375 圣城动荡(二) 安东尼到达了圣城……
柯恩红衣主教离开东教堂, 眉头还紧紧皱着。
刚才,他和两位圣徒还有教皇一起,看到了那位魔化的牧师。
确实是真的魔化,牧师头上生出了一根独角, 尾椎处也长出了一截细长的尾巴, 虽然没有翅膀, 但他确实看起来已经就是教义里所描写的魔鬼的模样了,唯一能够证明他曾经是个神官的,只剩下一层极其稀薄的神恩之光了。
但让柯恩疑虑的正是这一点神恩之光——假如这位牧师真的变成了魔鬼,神恩之光为什么又能保留呢?众所周知,魔鬼都是黑暗的, 不可能有这种圣洁之光。
等等!柯恩不由得想起了自己在长云领学到的那些知识——众所周知的就一定是正确的吗?在他去长云领之前, 众所周知血液还是神灌注于人体内的一股生命力呢。教义里说,神造出了人, 然后将血液注入, 人方有了生命。
光明大陆所谓的“常识”, 所谓的“众所周知”,都是教义里宣传的。但是教义说的, 就是对的吗?
但是生出角和尾巴, 又确实是魔化的标志, 无论神官还是骑士, 只要是因虔诚而得赐神恩的,从来没见有生出这些非人特征的。而且刚才他和卡蒂亚圣徒都试过用圣光治疗那位牧师,可是圣光对他基本上没有用处,反而让他难受,这也能证实,他确实体内已经充斥了魔鬼的力量, 无法再接受外来的圣光了。
这种矛盾,是因为这位牧师的魔化并非自己的堕落,而是被蝗虫咬伤吗?这倒是个研究和治疗的方向。
但是一想到这次被蝗虫咬伤的人不知有多少,柯恩的眉头就皱得更紧。牧师被咬伤尚且魔化,普通人恐怕就更没有抵抗力了吧?该不会之后,圣城之中冒出成百上千的魔鬼?
“大人,现在怎么办呢?”跟着他的主教小心翼翼地问。他是北教堂的人,被派来听从这位大人的指挥。但是他什么都不知道啊,要做什么呢?
柯恩想了想:“调查一下教区里被蝗虫咬伤的人,把他们都集中到教堂门口来,我给他们做治疗。”没有魔化的,现在治疗一下也许还能阻止,如果有人已经魔化,那么圣光治疗也能分辨出来。
“所有的人吗?”主教莫名其妙,“不过是被蝗虫咬伤,随便一点圣水就可以了,怎么能劳动大人——”
他说到一半,发现柯恩有些不悦,才知道自己马屁拍到马腿上了:“是是是,我这就去叫人……”妈呀圣城北区那么大,而且居住的以平民与贫民居多,也就是说同样的区域里,他们北区的人数是最多的!
平民跟老鼠一样,成窝成窝的生,平民区房子那么小,却挤着好几口、甚至十好几口人!而且他们的房子那么破,蝗虫很容易就能飞进去,比富人更容易被咬!
这位主教一想到如此巨大的工作量,就感觉自己眼前一黑了。
柯恩怎么会看不出他的不情愿,索性自己直接去了贫民区。
圣城的结构与白都不同,不分内外城,而是大体分为四个区域,北城区就是穷人区。但在穷人区里,倒是划出了个内外之分,还有点家产的在内区,而靠近城门处的,都是泥巴垒的小矮房子,房顶上有些连稻草都没有——哦,现在是都没有了,因为都被蝗虫吃光了。
单是这一点,就已经把那些贫民愁坏了。圣城虽然不像那些贵族领地一样,一根草叶一根树枝都属于领主,但圣城周围都是田地,这些田地可是属于教会的,田里的稻草当然也属于教会。想要弄草来盖屋顶,就得走到远处的山里去找。
但是这么远的路,对于吃不饱饭的贫民来说就是一种负担,更不用说山里多少是有一些危险的,哪怕在圣城周围没有魔化的野兽,普通的狼和熊也是有的。即使碰不上这些野兽,遇到蛇——甚至遇到虫子咬一口,他们也没有钱买最普通的圣水,只能自己熬着罢了。
真正的贫穷,老实说教会里都没有多少人有真正的认识,他们只觉得穷人太懒,连自己的房子都不肯出力修缮,他们觉得草到处都有,只需要弯下腰去割就可以了,连草都不割,不是懒到家了又是什么呢?
倒是柯恩,因为常年苦行,而且专去偏僻穷困的地方,所以对于这些穷人倒是更能理解一些。他知道让这些贫民因为被蝗虫咬伤就去教堂,那基本是不太可能的,除非说要发粮食,他们倒是会马上去。至于身上的伤——蝗虫咬伤算什么呢,断胳膊断腿他们也只能忍受,因为买不起圣水啊。
所以柯恩索性自己来贫民区走一趟,还可以顺手给他们治治别的病——不用想,教堂的人过来,肯定只让被蝗虫咬伤的人过去,对于其它伤病是不会管的。
虽然圣光只能治病不可疗饥,但治了自是好过没治,何况柯恩穿着红衣主教的长袍,可不只是治些疥疮风寒之类的小病,连腿脚不便的、痨瘠咳嗽的也都治过去,顿时被贫民区众人视作了神之化身一般,对他的询问自然也是恭恭敬敬,无有不答。
当时蝗虫飞进圣城,确实在这里落了一片,也有孩子被咬伤的,但并没人觉得有什么异常。这种地方蝇鼠遍地,小孩子被老鼠啃掉耳朵都是有的,相比之下,被蝗虫咬几下倒是轻的,绝大多数都是无事,甚至几天过去,伤口都结痂了。只有一家有个两个月大的婴儿昨日死了,但因为生下来就一副营养不良的瘦弱样子,倒也不好说是被蝗虫咬了死的,还是本来就养不活。
柯恩走了小半个贫民区,发现这里落下的似乎都是普通蝗虫,竟没有人见过变异的,便是被咬也都是小小皮肉伤,不像那个倒霉牧师,被变异蝗虫一口下去,那血洞能插进半截手指头……
这只是巧合吗?贫民区没有变异蝗虫,总不会是蝗虫可怜这些贫民吧?那就太笑话了。
柯恩正在沉思,忽然听到一声欣喜的声音:“老师!”
他一抬头,看见的是一个穿着破烂灰袍的人,乍一看还以为贫民区哪间破土房里钻出来的。但是那张脸,还有灰尘都掩不住灿烂颜色的金发,都让柯恩一眼就认了出来:“安东尼?”他的学生不是在长云领吗?怎么出现在圣城,还这么一身风尘仆仆的样子,看起来比当初跟着他出去苦行都惨一点似的……
安东尼这一路,真的是一言难尽。
当初他跟着柯恩出外苦行,什么穷苦偏僻的地方都去过,但是只要有教堂的地方,无不是对他们毕恭毕敬,恨不得山珍海味,尽其所有地招待,只是柯恩从不在意那些享受,在外只吃黑面包和蔬菜,不饮酒只喝水,偶尔有一块咸肉或一杯牛奶,就算是打牙祭了。
这种饮食清苦惯了,倒也不觉得怎样。可是这一年多他在长云领吃的可不是这些东西——长云领如今连奴隶都不大吃黑面包了,白面包当然还不是人人都能享受的,但烤土豆红薯和加了土豆淀粉的面包都是好的,更不用说粉条、蒸饼……总之现在再吃黑面包,安东尼都觉得自己有些难以忍受那股子酸唧唧的味儿,以及加了锯末以后宛如石头的口感了。
至于菜,那就更别提了,在长云领有海鲜盐,有烧烤粉,有甜菜糖——安东尼必须得让自己忘记那些东西,才能吃得下去水煮蔬菜。
他不禁想道:教义上头还是有些道理的,享乐确实就是堕落,而人一旦堕落,再想爬起来可太不容易了。
不过安东尼到底是苦过十几年的,食物再怎么难以下口也是小问题,让他难受的,是他这一路走过来,遇到的那些教堂,和教堂里的神官。
当初他在那个小领地,烧死了那个魔化的牧师,又把教堂里的存粮拿出来分给平民。因为粮食不够,他还向当地的领主软硬兼施地又要了一些。
可是分配的结果却并不那么如人意:有人觉得自己平日对教堂供奉勤快,拿到的粮食却与没钱供奉的人一样多,未免太不公平;有人却觉得既然是施舍,当然应该按人头分,自己家里人多,就该多得,何况他是男人,哪怕他平日里游手好闲,也不该比勤快的寡妇拿到的粮食少。
甚至还有人在发下粮食之后,去偷抢别人的……
安东尼简直焦头烂额。他敏锐地察觉到了这些人对于教堂的怨恨——都是牧师的错,他是个魔鬼,却隐瞒身份藏在教堂里,主发怒了才降下灾祸。
虽然主是为了惩罚这个牧师,可是最后受苦挨饿的还是他们啊。现在他们的粮食根本不够熬过这个冬天,怎么办?
安东尼试图向他们宣讲互助互爱,建设家园什么的,但是根本没人听。所有的人都指望着他,甚至他们觉得这位远道而来的神官是主派下来拯救他们的,所以他一定能变出粮食来,就像教义里说的,某位教皇曾经用两个饼,喂饱了一个城市。
虽然这位年轻神官并不是教皇,但他们也不是一个城市那么多人啊。
安东尼简直不知道应该说什么。他的确想过去相邻领地的教堂借粮,但那些人根本不相信,以为他是找借口要离开。有人跪下来抱着他的腿哭求,有人不知道是什么逻辑,竟然在这时候埋怨他不该烧死原来的牧师,否则教堂里不会只剩下这么点粮食……
这是安东尼从来没遇到过的。以前他跟着老师苦行的时候,走到哪里,那些平民不是对他们感恩戴德,尊敬无比呢?为什么现在他给他们发粮食,反而招惹了他们的不满和怀疑?
安东尼想说这是因为信仰的崩塌——因为一个神官魔化,让平民们不再信任教堂,自然也就不信任他。可是假如没有信仰了,为什么这些人又指望着他能变出粮食来,而且真心实意地相信他有这个能力?
他想不明白,但他确实变不出粮食来,所以他只能顶着这些人的谩骂和诅咒,去了邻近的教区。他想等他带着粮食回来,他们应该就会明白了吧?
结果邻近教区的主教根本不搭理他,对于他借粮的话只当他在说笑话,还说了一通平民不能吃太饱,否则他们就会变得懒惰不肯干活的理论。
别说借粮,他连在自己教区里都没打算放粮呢。他说他已经烧掉了导致旱灾的女巫,明年自然会下雨的。
安东尼最终亮出了自己的光明系能力——当然不是露出翅膀来的那种,而是直接在礼拜堂里亮起了一轮小太阳。
现在他感谢命运,让他变成了苏赛恩那种魔族,一定是命运知道他有一天会用到这种能力,来继续冒充神官。
这刺目的白光终于让当地主教变了脸色。虽然安东尼的破长袍上连个标志都没有,但他能够感觉到对方完全压制他——也就是说,这位年轻的,不知道从哪里跑来的,说话莫名其妙的神官,竟然是个大主教!
天呐,如此年轻的大主教,这前途得多光明啊!怎么可以得罪呢?巴结都来不及呐!
于是这位主教总算打开了仓库,但不幸的是,仓库里的粮食并不多,就连他自己的教区,都不一定够分。
安东尼对着仓库一阵无力:他若取走粮食给别的领地,那么这个领地的人就会更缺粮了;但他若不取走,这个主教也不会把粮食都施舍给本地的穷人。
于是安东尼硬压着主教,把仓库里一半的粮食先分了下去。就跟在前面那个领地一样,他也去拜访了当地的领主。然而这是位伯爵,本人一家子都在王都参加社交季呢,留下的管家推诿搪塞着不肯给粮,直到安东尼动用武力,一道光剑斩断了城堡院子里的一棵大树,管家才摸着自己的脖子,吝啬地拿出了几车粮食。
接下来的情况比前一个领地好一点儿,没有出现什么责备和争抢,但是一转头,居然有刚领到粮食的人,又拿出一部分粮食去教堂交“供奉”了。理由是安东尼一定是主派下来拯救他们的,所以为了感谢主,他要供奉……
安东尼:“……”心累,真的。
他最后还是带了一点粮食又返回了原先那个教区,但是这点粮食根本无法满足所有人。末了他还是在谩骂中离开了,因为他知道自己变不出粮食来,也救不了这些人。
假如要救人,他得把领主的粮仓抢光了才行。又或者,他回圣城,请教皇下令拨粮食来救济。
前者,他不能做;后者,从来没有人做过。
但是没有人做过,不等于不能成功。女公爵所做的事,之前也没有哪个贵族曾经做过,但她还是成功了。
于是安东尼一路向圣城走。这一路上,他经过的每个教区都受了灾,而他在每个教堂请求放粮的做法总会被拒绝,直到他亮起小太阳。然后他就去当地领主的城堡,假如是小贵族,他凭借着神官的身份就可以弄到点粮,假如是大贵族,他就得挥起光剑,“威胁”管家……
他这一路上都在重复做这件事。倒是没有再遇上领了粮还对他埋怨怀疑的人,但却总有人想要跟着他走,觉得跟着他一定不会饿死;也总有人刚领到粮食,就转手又送回教堂去了。
这一路真是走得他身心俱疲,然后他发现,圣城竟然是遭遇蝗灾最厉害的地方!
“圣城有粮食吗?”讲述完自己的行程之后,安东尼甚至顾不上问一句老师最近好不好,就抓住柯恩的手,忐忑地问。
这个问题就很难回答,因为柯恩还真没有关注过这件事。
“各地的教堂没有足够的粮食?”他反问自己的学生,“这不应该……”
他走遍那么多地方,当然也知道教堂里的装潢是个什么水平,尤其是大教区的教堂。但是粮食总该有的吧?
“我不知道。”安东尼疲惫地说,“他们都说运来圣城了。那么圣城应该有很多粮食吧?”
柯恩摇了摇头,他也不知道。他自己吃得很简单,神学院给什么他就吃什么。当然神学院的供应挺好的,有白面包和肉以及葡萄酒,甚至有时候还有水果吃。柯恩是拒绝了他觉得奢侈的水果,也不喝酒而是自己烧开水,有时候面包和肉剩下一点,他还会施舍给穷人。
他知道很多红衣主教比他奢侈,如果那样的话,应该是有粮食的吧?
“我想把这件事禀告教皇冕下——”安东尼求助地看着老师,他知道他自己是没有资格见教皇的,而且他现在的情况,如果进入光辉大教堂,恐怕就会被神术阵辨认出来,“您能不能代我向冕下回禀,并请求冕下调拨粮食呢?实在不行,派出守护骑士去各地教区,监督他们把教堂里的存粮发放也行啊……要不然,今年冬天会饿死很多人的!”