第四百十一章 决战序幕拉开
湖南战场,张敬汤投降,陈光远溃败,北伐军左右两翼齐头并进。
北军方面,各路势力在北伐军的强大攻势之下,终于暂时团结到了一起。
吴佩孚的第三师,第一、二、三混成旅,湖北孙传芳暂编第一师、第二师、第三师,北京派出的十一师、十二师、十七师,四十七、四十八、五十一混成旅......大量的部队纷纷进入湖南,拉开决战架势。
次后,在北伐军的强大压力下,段祺瑞也暂时放弃和皖系矛盾,以段芝贵为总司令,徐树铮为副总司令兼参谋长,率领边防军第一、第三师,第九、第十五师,第二十八、二十九混成旅大举增援湖南。
在这其中,吴佩孚虽仅只有一个第三师,但却是各路援湘军中实力最大的。他的第三师,步、骑、炮、辎重,人数多达一万五千人的庞大部队。
北洋方面非常看重吴佩孚,尤其是直系新领袖曹锟更是如此。在直皖两派不断磋商之后,决定任命吴佩孚为总指挥,指挥所有援湘军队,与北伐军进行决战。
这时云集在湖南的北洋大军,连同张敬尧手的军队,达到了十五个师,十一个混成旅,二十七万人之众!
此是为“北洋联军”,又名“军阀联军”。
北洋已经拿出全部家底来打了!
而在北伐军方面,左右两路,拥军十一个师,六个混成旅,十八万人!
四十五万大军云集于湖南战场,全国甚至全世界的目光都聚焦到了湖南。
这是决定南北双方命运的一次决战,也是决定中国命运的一次决战。
史称此次决战为“湖南会战”,也称“长沙会战”!
北军总指挥吴佩孚,前敌总指挥段芝贵,参谋长徐树铮。
南军总指挥刘昭承,副总指挥张孝淮兼任前敌总指挥,参谋长李宗仁!
7月下旬,双方展开小规模冲突,但在双方都没有完成决战准备的前提下,都保持了极大克制,甫一接触即停止冲突。
21日开始刘昭承不断出动飞机,侦察北军态势。
22日,北军的飞机也终于出现在了战场。并于当天下午对北伐军进行了第一次轰炸,北伐军未有死伤。
23日,双方进行小规模试探性炮击。
整个7月下旬,双方基本都是小打小闹,试探的性质更胜过真正决战。
在北军总指挥吴佩孚看来,刘昭承尽管在湖南打了几次漂亮仗,歼灭了张敬尧的一些部队,但实在不配为自己对手的。
自己已经一跃而成为北军第一战将,而对手呢?不过是之前还基本没有什么名气的无名小卒。
在这样的心态驱使下,双方的心理战也开始打响。
吴佩孚亲自手书一幅横幅,派人送到刘昭承的军中,横幅上写的是:
“小犬焉能与猛虎争锋”。
这是把刘昭承比为小犬,把自己比为猛虎。吴佩孚原以为刘昭承一介年轻人,既然是年轻人,必然心高气傲,看到自己的这横幅,必然暴跳如雷,甚至会提前与自己决战。
但没有想到的是,刘昭承在看到后,却非常客气的对来人说道:“多谢吴总指挥于大战前赐昭承墨宝。请转告吴总指挥,昭承无以回报,只能在战场上竭尽全力而已。”
说完,居然让人把吴佩孚的手中装裱后悬挂在了自己指挥部最显眼的地方。
当得到这个消息之后,吴佩孚倒有一些吃惊。自己或许真的有些小看此人了。
早听说王恒岳用人有独到之处,难道这个刘昭承真的有什么大本事,能当得起北伐军湖南战场总指挥的重任?
吴佩孚并不是一个妄自尊大的人,相反,此后他开始高度重视起刘昭承此人,不断的从各个渠道询问着刘昭承之前的那些战绩!
知己知彼,才能百战不殆,这一点是历代名将所最看重的!
“我军已在株洲与北军进行了数次接触。”赶到总指挥部的张孝淮指着地图上说道:“在我们对面是孙传芳指挥的鄂军,为三个师又一个混成旅,23、24两日,孙传芳以一个旅的兵力连续对我方阵地发起试探性进攻,攻势并不猛烈,我方甫一反击,北军即全部缩回原先阵地。25日,北军又继续想株洲增援了两个旅的兵力!”
“益阳、长沙、株洲,吴佩孚拉开了一字长蛇阵,这是要借助兵力上的优势,先守再攻,先被动再主动!”刘昭承的眼睛从地图上移开:“既然这样,我们就满足他的愿望!”
李宗仁在一边笑道:“两位总指挥以为吴佩孚现在心里是怎么想的?他们认为我们会先打哪里?”
“益阳!”几乎同一时间,刘昭承和张孝淮一齐脱口而出。
两人相视一笑,刘昭承随即收起笑容说道:“吴佩孚摆出这个一字长蛇阵,囤重兵于长沙和株洲,在益阳一线只安放了张敬尧的两个师,这就是要告诉我们,他的右翼力量最弱,他也认为我们一定会先集中优势兵力歼灭他的右翼阵地,这是故意把自己的弱点放到我们的面前,引诱我们上当。只要我们一动,他就可以集中全部之优势兵力猛攻我们正面。”
“以己之弱诱敌之长,吴佩孚号称北洋第一战将,此言非虚。”张孝淮笑道:“总指挥既然已经看出了吴佩孚的用意,想来已有破敌之计!”
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