一千两百一十二章 密信
韩缜得诏令心底含愤,郁郁不平。
大胜之际班师回朝,将士们也不甘心。
他将这一切都推到章越不愿他得大功回朝拜相,故遏他北伐之意。
韩缜所料了一部分,却没有料中全部的事实。韩缜猜到章越不愿让他立功回朝取代自己是对的,但没料到章越给他安排好了一条后路。
同样章越对韩缜料中一部分,也没料中全部的事实。章越认为韩缜擅权拥兵自重,不听朝廷号令,没料对方亦有打算。
韩缜毕竟没有抗诏的勇气,最后在天子的诏令下,被迫班师放弃了已经攻取的韦州。
西军将士一片哗然。
虽说退兵,但韩缜为了夸耀武力,又在韦州逗留两日,毁去城垣,烧去民宅,强行将附近党项部民全部迁至宋境。
章亘也作为监军从韦州返回了环洲,对于军中士卒不明白缘由,但韩缜那句‘朝廷有奸臣’倒是听了。
韩缜在陕西的跋扈有目共睹,对朝廷抗命不遵也是真的,但越是这样反而越是得军心。
一名将领向章亘似有意无意地问道:“敢问监军,朝廷中哪有奸臣?”
姚古侧耳听了过来,章亘道:“哪有奸臣。只是用兵之道持满不发罢了。”
章亘道了一句便不说了。
“所幸这一次得胜,不知朝廷会不会有封赏?”赵隆笑问。
姚古道:“没看见是急令退兵吗?怕是没有封赏。”
此话一说,左右将士都是不满之情溢于言表。
章亘都知道这怨气是朝何而发。
正在言语之际,忽数骑从旁疾驰而过,满脸都是仓促,章亘赵隆姚古见此都是面色一凛。
“全军戒备!”
正待这时赵隆失声道:“党项大军来了!”
赵隆北指远处正黄沙曼起……
章亘定定看向远方,号角声一阵紧似一阵。
……
两日后环州城下,上百名骑兵疾驰至城下,马都是上等好马。
月下在已是天寒地冻的环庆路大道上,马蹄疾驰而过,惊起附近坞堡里的狗叫声,保甲们提着灯持械上楼张望着。
章亘在马上喘着粗气,韩缜这一次出兵韦州本是极顺,哪知党项反应那么快,竟调了大军掩袭。宋军正值退兵之际,大军已随韩缜返回环州。后军不过万余驻在韦州打扫战场,之前以为党项已不堪一击,又是仓促没有防备遭了袭击,后军一路败退至环州。
章亘本不在后军中,所以没有遭到第一波袭击,不过被党项骑兵追上。他一路且行且退,路上遇到党项追骑并成功击退,返回了环州城下。
眼下快到了环州城,一路上都是败退的宋军,他们丢了辎重,满脸惊慌地奔走在大路上,听到后面传来马蹄声便如惊弓之鸟般。
章亘欲返环州城,但在半道上却被拦住不许他们入城,只叫他们往别处安置。
将士们闻此哗然,党项追兵可能已入宋境,竟然不许他们入城,只要他们往其他安置。不说别的,就是这天寒地冻下,人马驻在野地里也要冻伤。
不过将士们无论如何分说,就是不肯他们入环州城,还言再说叛乱之罪论处。
章亘随即猜测到,必是城内韩缜生怕朝廷使者得知后军败报后,以此禀复朝廷,故韩缜封锁消息,不让他们进入城中。
章亘这时候本可以命赵隆,姚古率军马留在城外,自己通禀姓名后进入环州城中。
不过章亘却没有这么办,而是与众将士留宿在荒野之外,次日天明章亘这才带了数骑通报入城。
章亘入环州城后但见城中到处已是严加审查,不少地方都被兵马占住,一副如临大敌的样子。
章亘心道,这才两年多。
之前两路伐夏兵败时,从灵州城下败退至环州城中的士卒都是仓皇之状,犹如丧家之犬。
这两年后以为凉州一胜,党项兵马就崩了?
结果一战之下,先胜后败,又将宋军不善于外线作战的毛病暴露出来。
这些年宋与党项之战,宋军屡屡在意料之外获胜,又在十拿九稳下失败。
章亘没回行辕,而是言口渴在茶肆歇息了片刻,跟随他数名骑兵楼在茶肆楼下歇息。此刻兵荒马乱,这数人也是只顾着聊天。章亘借着出恭之机拿了暗藏的笔墨写了一封信,然后将信递给茶楼上一名闲坐之人。
对方得信后又喝了会茶方才离开,直往城中一名官员家中。
然后章亘才带着数骑回到行辕,但见行辕所在之处,将士们都是刀出鞘,箭上弦之状。
章亘回到自己房中歇息片刻,韩缜便差人来唤。
章亘见过韩缜,对方似有些焦躁不安,不过面上道:“贤侄平安归来,我正要着人带兵出城去寻你。”
章亘道:“小侄无事,方才去城中巡了巡,见士心民心都还算是安定。这才回来复命!”
韩缜赞道:“还是你想得仔细。我听说朝廷暗中已与党项议和吗?”
章亘道:“小侄不知,家父在家书里也没告诉我。”
韩缜道:“家书抵万金,哪里能说这些事。无妨,无妨,此番赵隆,姚古得了首功,你练兵有功,我也要一并报上去。”
“多谢枢相栽培!”章亘显得既不热切,也不冷淡,倒是符合他堂堂衙内荣辱不惊的样子。
韩缜又道:“只是此番韦州之捷朝廷怕是有些人不愿看到,甚至呱噪。”
章亘道:“枢相何必言此,朝廷士心都是支持你打这一战的。天下舆论都在你这一边。”
韩缜道:“你家中有大树,平日这些东西自烦不到你。说到底还是自家的兵马不争气。”
章亘道:“要灭党项不能只靠哪一路哪一边的兵马,这些年枢相治陕之得,上下都是看在眼底的。至于爹爹也是常道,章韩两家几十年交情,为官要懂得知恩图报,他也会支持枢相你的。”
韩缜叹道:“是啊,人生短短几十秋,有时候一念之差,走了另一条路,便是千古之恨。”
韩缜旋即道:“你先下去歇息,我这里有封信要与你爹爹,到时候还请你帮我解释一番。”
见韩缜态度一下子转变,章亘道了一句:“是。”
章亘这才回到房中,然后过了片刻正要寻个借口出门,却被人拦住,得知原来城中有党项奸细出入,故没有韩缜的意思,行辕内任何人都不许出门。
章亘露出意料之中的神情,于是回到屋中默默看书。